Op 17 maart heeft Leendert Struijs om reden van zijn gevorderde leeftijd het voorzitterschap van Stichting Op Gelijke Voet neergelegd en is Pim de Graaf door het bestuur benoemd tot nieuwe voorzitter. Leendert heeft het voorzitterschap sinds 2004 bekleed. In deze periode nam hij het initiatief tot de uitbouw van het Willem Struijs Centrum in Brazzaville (CNAOB) en de inrichting ervan tot een werkplaats voor orthopedische schoenen. Onder zijn leiding zond de stichting in 2010 de eerste orthopedische missie uit. In 2015 begon hij zorg te organiseren voor een vergeten en weggestopte groep kinderen in Congo-Brazzaville: kinderen met cerebrale parese.
Het bestuur is blij een passende opvolger te hebben gevonden in Pim de Graaf. Pim heeft al bijna een jaar met bestuursvergaderingen en andere overleggen van Op Gelijke Voet meegedaan. Zodoende heeft hij de stichting en de bestuursleden goed leren kennen, en omgekeerd. “Ik ben zeer te spreken over de geest en het werk van Op Gelijke Voet”, zegt hij. “Daarom ben ik bereid om mijn energie en ervaring hieraan te besteden.”
Pim werkte jarenlang als arts in Mozambique en Rwanda in plattelandsziekenhuizen. Hij heeft ook een lange geschiedenis met Artsen Zonder Grenzen. Onder meer bracht hij onlangs nog vijftien maanden door in Goma (Democratische Republiek Congo) waar hij medische hulp organiseerde voor onder andere ontheemden. “De wereld is mijn werkplek. Ik heb weliswaar geen specifieke ervaring met orthopedie, klompvoeten of cerebrale parese, maar ik weet wat het werk in niet-westerse landen vraagt en wat er organisatorisch nodig is. Stichting Op Gelijke Voet kan zelf bogen op een lange staat van dienst. In samenwerking met de collega-bestuursleden en de vrijwilligers-professionals die op missie gaan, bouw ik graag voort op de prachtige organisatie die onder Leendert tot stand is gebracht.”
Leendert zal nog tot het einde van dit jaar zijn “institutioneel geheugen” aan Pim en de andere bestuursleden ter beschikking stellen. In juni reist hij samen met Pim naar Congo-Brazzaville om afscheid te nemen van zijn vele goede contacten daar en tegelijk onze nieuwe voorzitter bij hen te introduceren.
Eerder vond al een andere bestuurswijziging plaats. In december droeg Jim van Leeuwen het penningmeesterschap over aan Hans Vendrig. Jim trad aan in april 2021. Zijn behoefte om zijn tijd anders te besteden is de reden om uit het bestuur te gaan. Jims nauwkeurigheid in financiële en betrokkenheid bij alle andere zaken van onze stichting is binnen het bestuur zeer gewaardeerd. Gelukkig is met Hans Vendrig, oud-registeraccountant, een nieuwe deskundige en betrokken financiële man aangetreden.
